花蓮東面濱臨太平洋，從秀林鄉和平村的大濁水溪口到豐濱鄉的大港口止，共有 120 公里長的海岸線，可惜因受中央山脈和海岸山脈地形的影響，多懸崖絕壁，水深浪急，少有天然港灣，也沒有適合底棲魚類生存的天然條件。然而當菲律賓暖流來的時後，各種遠洋漁類如鮪魚、旗魚、鰹、鯖、鯧等，也都會隨著暖流湧到。
臺灣因地處亞熱帶，氣候也蠻適宜水產養殖，近海漁類也頗多，所以花蓮的漁業環境還算不錯。
政府對漁業的重視和對漁民的照顧，不但有捕魚技術的輔導和捕漁業設備的低利貸款，還興建石梯坪漁港、花蓮港，同時也鼓勵近海養殖，使花蓮的漁業前途願景頗有展望。
依照漁船、漁具之不同及捕魚區的遠近，分為遠洋漁業、近海漁業和沿海漁業以及養殖漁業等四類。近海或沿海漁業能捕到的魚，有溫仔魚、煙仔魚、加納魚、厚唇、赤筆、烏魚、翻車魚、鯊魚、鐵甲魚、鮪魚、吐吒魚、鮸魚、白帶魚、飛魚、魴魚、青甘、鰹魚、紅目蓮、丁挽、金梭及皮刀魚等。
人工養殖，分為海水和淡水養殖兩方面。海水是屬近海養殖，花蓮因受山脈地形的影響，少有適合的地點，目前只有豐濱鄉磯崎村部分海岸有九孔、龍蝦的養殖，雖然產量還不多，但已成為當地的名產。而淡水養殖方面，則花蓮各地都有，主要是養殖專供外銷的白鰻、鱸鰻、鱒魚、鰱魚、草魚、泥鰍等高經濟收益的魚類。
目前花蓮縣從事漁業生產及相關人員，據 1992 底的統計，共有漁戶 1626 戶，漁民 2623 人，占全縣人口數的 0.74%，而從事水產事務的人則有 1324人。這些微小的數據正足以說明花蓮漁業發展還有很大的空間，值得努力開發。
花蓮因山多而擁有面積 16 萬 2 千餘公頃的林野及約有 29 萬公頃的森林面積，可說是一個林木多的地方。 花蓮的林木在層巒疊嶂中作垂直分布，可分為熱帶、亞熱帶、溫帶、寒帶四個區別及林相。由平地至海拔 450 公尺之間為熱帶林，主要樹種為相思、合歡、榕樹、木麻黃、九芎等。海拔 450 公尺至海拔 1500 公尺之間為亞熱帶林，主要樹種為樟、櫧、楠、桐、椎仔等。海拔 1500 公尺至 2500 公尺之間為溫帶林，主要樹種為楠、櫧、紅檜、扁柏、亞杉等。海拔 2500 公尺以上為寒帶林，主要樹種鐵杉、冷柏、扁柏、紅檜等。這四個林帶主要分佈在中央山脈。
至於在花蓮東邊的海岸山脈，則因海拔在 1000 公尺以下，全為闊葉林地帶。且沿海林木常受濕風及東北季風影響，多屬幼壯樹木，樹低而幹多彎曲，無中央山脈的蒼翠之美。
中央山脈上的溫帶林，均為原生林，樹齡約在 300 年以上，林相鬱閉整齊。至海拔 3000 公尺以上，則僅有冷杉生長，樹形低而林相疏稀少有崔巍蓊鬱之氣象。而在熱帶、亞熱帶、溫帶的林相中，樟、楠、臺灣櫸、烏心石、黃杞、紅檜、扁柏、亞杉、鐵杉、松樹等，都是台灣本島的珍貴木材，值得我們愛護珍惜。
政府基於國土保安、森林保育的政策，因此林業的發展，除加強森林資源的培育及積極規畫森林遊樂區的開發外，也積極極在做造林工作和自然生態保育，以期「青山常在、綠水常流」，讓全體國民永遠享有這一片綠色樂土！
花蓮的南島語系原住民並未著力於農業，直到漢化的原民逐漸移入墾拓的時候，種地耕作成為主要的經濟活動。花蓮雖然多山，但花東縱谷的平野也尚可耕種，自然吸引早期的移民，也理所當然以農業為發展的基礎。
目前經濟快速發展，工商業急驟興起，農業則受到嚴重的影響，譬如收入偏低，因而導致農村人口外流，勞動力老化等問題，這些都是造成農業不振的主因之一。花蓮縣政府為了振興農業，除了加強農村建設、興建產業道路、執行治山防洪、改善生產環境之外，更致力於配合地區的特性，推廣一鄉一鎮一特產的政策，期望此種經過「企畫設計」的事業，能與觀光事業相結合，使農業成為高經濟的「事業」。以下我們就分別敘述因「企畫設計」而有成的農業物產。
稻米
稻米是傳統農業的產物。花蓮縣境內各處盛產稻米，為我國重要的糧食穀倉之一。但其中較具成名的良質米是產於吉安鄉和富里鄉。
吉安鄉所出產的「吉野一號」米，早在日治時代就已負盛名了，曾為日本天皇的御用食米。而富里鄉的稻田種作面積達 2300 公頃，年產量 23000 公噸，素有「東部米倉」之美譽。富里鄉的水稻係利用秀姑巒溪上游純淨的水質灌溉，再加上土壤肥沃、空氣清新、氣候溫和，因而所生產的稻米粒粒晶瑩剔透、香Ｑ可口，所以能在食品評鑑大會上獲得金牌獎
紅糯米
紅糯米是光復鄉的特產，為臺灣僅有的本地種香稻，是阿美族祖先移居花蓮時隨身帶來的品種。紅糯米至今仍被阿美族人視為奇世珍品，只在婚喪喜慶或重要祭典時才提供為宴客之用，平常是難得享用的。因為栽培不易，調製困難，產量有限。現在政府也積極請技術人員加以研究，以期能大量生產。
天鶴茶
茶葉也是傳統的經濟作物之一。花蓮的茶葉產地是瑞穗鄉的舞鶴臺地，種作面積近七百公頃，是 1973 年蒙行政院農發會、前臺灣省政府農林廳暨省茶葉改良場之輔導而改種茶葉的。如今茶園廣布，有「青心大冇」、「青心烏龍」、「臺茶十二、十三號」等茶葉厚嫩，風味絕佳。 1979 年九月行政院農會主任委員李重道博士蒞臨茶區巡視，品嘗之餘讚不絕口，視為台茶的後起之秀，乃命名為「天鶴茶」。
金針
金針的正式名稱是「宣草」。在唐朝詩人孟郊的詩中，曾有「宣草生堂階，遊子行天涯；慈親依堂門，不見宣草花。」的詩句，意思是遊子要遠遊就學的時候，須在北堂種植宣草花，以減輕母親思子之情所以又稱「忘憂草」。因而有人建議將「宣花草」定為中國人的母親節之花。
花蓮盛產金針的地是富里鄉的六十石山及玉里鎮之赤科山。在這山坡上，層層金針，碧綠如茵，到了花期，繽紛如花海若能配合發展成觀光農園，讓遊客徜徉花間，現摘現煮，它的經濟效益將會更高。除了讓人想受田園樂趣之外，也可以享受新鮮的金針，營養更豐富。這種雙重的享受和號召，一定會吸引人的！
西瓜
西瓜是夏天最受人喜歡的水果，也是花蓮縣賺取外匯最多的農產品之一。每年春夏之際，行車經過壽豐、鳳林、光復鄉內時，便可看見綿延的綠色瓜田。
西瓜性好高溫及乾燥抵抗濕氣能力弱，故在夏季雨少而溫高的沙質土栽培出來的品質最優。花蓮縣的壽豐、鳳林、光復三鄉土質和氣候最適合西瓜的栽種，因此成為西瓜之鄉。這先年來，經由政府的輔導，更設置無子西瓜專業區，輔導農民栽種，並在農會的協助之下拓展市場，銷售國內外，增加農民不少的收益。
文旦
文旦是臺灣特有的果樹，國人過中秋節一定要吃柚子，所以所以文旦也是一種很有經濟利益的果品。花蓮縣的文旦產地是是在鶴岡地區，位於海岸山脈西側，瑞穗鄉境內。由於雨量豐沛、氣候溫暖，土壤屬黏質酸性，極適合文旦柚的生長，其品質好、產量高、甜度也不亞於麻豆文旦。在農政機構的輔導下，將茶園大量改種文旦果樹，現在「鶴岡文旦」已經聲名遠播，成為我國文旦的著名產地了。
溫帶水果和高冷蔬菜
由於境內多山，所以在中部橫貫公路開通之後，由退除役官兵輔導榮民利用山地高海拔氣候的特色，栽培蘋果、二十世紀梨、水蜜桃、加州李等「溫帶水果」和甘藍、結球白菜、蘿蔔、高麗菜等「高冷蔬菜」。因品質良好，甚受市場的歡迎。尤其颱風季節，調節供應市場之需求，貢獻良多；已成為花蓮經濟作物的一大特色。
前面介紹七項農產品都是單一地區的單一產物。但值此多元化的社會裡，一地區裡很自然會有多元化的產物或多元化的享受。在這樣的情況下，「精緻農業」及結合觀光資源相互配合的產物乃應運而生。平林休閒農場就是這類型，既是精緻農業又結合觀光休閒產業的代表。
平林休閒農場位於鳳林鎮林榮里，是我國東部設立的第一座休閒農場。它裡面包括乳牛區、肉牛區、果園區、作物區和造林區等五個區域，是一個富有濃郁田園風情，屬於多元化經營的休閒農場。在這裡，你可放膽試騎水牛背，也可在草原上放風箏，逐風奔跑，完全不受拘束。或在擠乳時間參觀榨乳的作業情形及親自動手擠牛乳，體驗一下新奇的養牧經驗。而在面積廣達六十公頃的果園區內，種有二、三十種果樹林，隨時開放，供遊客入園採收，享受摘水果的樂趣。甚至也可以在肉牛區的人工溪流裡，捲起褲管衣袖享受混水摸魚的刺激。這種休閒農場的設置、經營與開放，不但為花蓮增加一處多元化的休閒好去處，增加經濟利益的收入，同時也可教育民眾在自然環境裡應有的環保觀念。
1945 年 12 月 25 日起臺灣由中華民國接管。同年 11 月接管會主任委員來到花蓮，指示行政不中斷，工廠不停工，學校不停課的原則，使一切迅速恢復正常。次年一月，花蓮縣政府成立，張文成為官派縣長，改花蓮港廳為花蓮縣政府，改郡街庄區署鎮鄉公所，並昭告民眾，日本人之動產和不動產，皆禁止授受。日治時期原住民改日姓名者，均改回漢姓，並清查戶口、地政及籌組人民團體，辦理求濟分困等工作。
由於長達五十年的日本統治，台灣同胞對祖國的政治制度與社會現況，均缺乏了解，而又期望過高。其次，在政治方面，行政長官制度，確有諸多缺失，而官箴、軍紀欠佳，政治參與和待遇也不盡公平。在經濟方面，由於不當之管制政策，百業蕭條，物價飛漲，失業嚴重。在社會方面，復員返鄉的前台籍日軍軍人，就職無路，一文莫名，因而逐漸形成一股不滿政府的暗潮。此外，行政長官陳儀個性剛愎，以致下情不能上達，官民關係惡劣。由於以上種種因素，有識之士早已預感危機之瀕臨，然而，長官公署猶渾然不覺。
1948 年全台爆發史稱 228 事變。花蓮縣大致上只有由縣長召集各里長及地方士紳、機關首長商討安定地方之辦法。成立二二八事件處理委員會花蓮分會，以馬有岳為主任委員，討論為確保治安及解決糧荒。十日國軍抵台北，長官公署廣播命令撤銷各縣市處委會。花蓮縣處委會乃緊急召開會議，一致通過解散該會。十一日，各機關開始上班，學校恢復上課。十七日國軍抵達，展開綏靖工作。整體而言，花蓮縣在事件發生期間，僅有小騷動，並無重大動亂。可查的紀錄中東部綏靖區計逮捕人犯 189 人，其中台東 55 人、花蓮 134 人，另通緝首謀重犯台東 6 人、花蓮 7 人。經軍法偵訊結果，准予自新者64 人、受管訓者 65 人、處徒刑者 50 人、死刑者 10 人。
1948 年一月，花蓮縣長換人，由曹匯川接任，繼續花蓮縣的各項建設工作。1949 年 5 月 19 日台灣省政府主席兼台灣省警備總司令陳誠發布台灣省戒嚴令實行戒嚴。 1950 年 6 月，實施地方自治； 8 月第一屆花蓮縣議會成立； 10 月選出花蓮縣第一任的民選縣長楊仲鯨先生。這時候的花蓮縣，各族群間均能和睦相處，各階層也都能發揮農業社會勤勞節儉的美德，努力工作；在農業生產方面，一年比一年的產量更多，人民的生活也日益改善。
從 1960 年代起，花蓮的中小型企業開始萌芽和成長，在政府人民的共同努力之下，國民所得提高，人民的生活更是顯著改善。尤其是九年國民教育的實施，對國民素質的提高更是大有幫助，奠下從農業轉型工商業社會的人力基礎。1970 年代推動十大建設，其中之一是興建北迴鐵路，於 1973 年 12 月開工，至 1980 年 2 月 1 日通車，此鐵路的興建，更給花蓮的交通和發展帶來極大的幫助。除鐵公路外，花蓮也闢建機場、航線，與其他地方密切往來。
歷經 [...]
清光緒 21年（1895年），日清爆發甲午戰爭，清廷戰敗，乃在馬關條約中割讓臺灣給日本。消息傳來，島內群情激憤，誓死抗日，並成立臺灣國，共同推舉唐景崧為大總統；劉永福、丘逢甲等義士亦皆組織民兵抗日，但無法阻擋日軍登臺的大勢。臺灣終在清國統治 212 年後易幟，進入日治時代。
日本統治臺灣後，於 1895 年 6 月進占花蓮港。當時新城有一士紳李阿隆，傲慢不馴，日軍招降不去。於是日軍設計將他誘騙離開新城殺害，藉以殺雞儆猴。此招果然奏效，日軍很快在花蓮取得威信，且平定太魯閣諸番的叛亂，改奇萊辦務署為臺東廳花蓮港出張所。
1899年日本財閥賀田到花蓮開拓志學、吳全城，北上至三棧，得地 12500甲，經營運輸、郵遞、金融、製糖、製樟腦等事業，這些事業對花蓮工業的發展，具有非常大的貢獻。 1901年廢花蓮港出張所，新設花蓮港、璞石閣兩支廳；並在加禮宛、七腳川、象鼻嘴、吳全城、拔仔庄、水尾、迪階、觀音山、大庄、公埔等地設立警察派出所。
1909年，又改花蓮港支廳為花蓮港廳，與臺東廳分開治理，從此花蓮升格為地方單位，不再附屬於臺東廳。由此可見花蓮的地位正與日俱增。在地方制度確定下，日人也積極建設花蓮。1910 年 12 月間，花蓮港與壽豐間的鐵路完成並通車。1913年，基隆、花蓮間的航路定好，小倉之號開始航行。次年又在壽豐設立五百噸的製糖廠。
1919 年，開築花蓮與蘇澳間的汽車公路。 1920 年，重修八通關行人道。1926年東台灣鐵路全線通車。
這些道路的相繼完成，對花蓮的發展有莫大的頁獻，不管是人口的移入，或貨物的輸出都極為便利。1938年，花蓮港築港完成舉行通水典禮，此舉更奠定花蓮日後發展的潛力。
正當日本人的建設逐項完成，終因戰事擴大，時間拖得太久，而在 1945 年 8 月 15 日宣布無條件投降。臺灣結束日本 51 年的統治。
1951 年 9 月 8 日排除中國參加的對日「多邊和約」和美日安保條約在舊金山簽訂，其中包含日本必須與未被邀請參加舊金山多邊和約的中國簽訂單獨和約。1952 年 4 月 28 日，中日和約在台北簽字，條約的第二條僅止於承認日本「放棄臺灣」，並沒有表明臺灣要歸還中國。1972 年 7 月 7 日田中內閣成立，9 月 29 日日本與中華人民共和國聯合聲名兩國關係正常化，建立外交關係。其中復交的原則中包含「中日和約」已失去意義而失效。9 月 29 日外務大臣大平正芳正式宣布：「日華和平條約失去存續的意義，認為終了」 【註】 。
